Méfiez-vous du PDF multicouches

Ahhhh, le document PDF. Pour la plupart d’entre nous, il s’agit d’une simple facture ou brochure, ou parfois d’un avis détaillé concernant un événement à venir. Nous le recevons, nous cliquons dessus, et il s’ouvre dans notre lecteur Acrobat Reader dans toute sa splendeur, peu importe si nous utilisons une plateforme Windows, MAC, iOS ou Android.

Toutefois, pour plusieurs d’entre nous qui travaillons dans le domaine AEC (architecture, ingénierie, construction), le vénérable document PDF constitue un outil que nous, en tant que « créateurs de données », utilisons fréquemment avec des programmes de design comme AutoCAD et ArcGIS puisqu’il nous permet de distribuer des dessins et des conceptions complexes à un vaste auditoire de « consommateurs de données ».

Imprimer un PDF représente typiquement un processus simple par lequel il suffit de télécharger un fichier dans le logiciel Acrobat, d’exécuter l’opération « Fichier/Imprimer », puis de se diriger vers l’imprimante pour y récupérer le document final.

Simple, n’est-ce pas ? Eh bien, pas si vite. En tant que professionnels AEC, les logiciels que nous employons sont très complexes. Nous utilisons souvent une fonction de superposition visant à afficher les divers éléments d’une conception afin de pouvoir travailler sur des documents reliés à un sujet précis ou à une discipline particulière (par exemple, la plomberie, les systèmes HVAC ou l’électricité), sans l’interférence visuelle des autres disciplines représentées sur la page. Toutefois, lorsque nous sauvegardons un document en format PDF pour le transmettre à notre liste de distribution, nous ne prenons souvent pas en compte que ces couches peuvent poser un problème pour les gens qui désirent transformer cette création numérique en un document analogique, c’est-à-dire l’imprimer.

Lorsqu’un PDF multicouches est créé, nous le voyons comme un seul document dans lequel nous pouvons activer ou désactiver certaines couches. Cependant, une imprimante grand format considère chacune de ces couches comme des documents individuels qui doivent être traités séparément. Ainsi, si une couche requiert un temps de traitement de 40 secondes avant le début de l’impression, un document comprenant 20 couches prendra 40 x 20 = 800 secondes, soit environ 13,5 minutes à compléter. Ceci peut paraître une éternité pour toute personne attendant la sortie d’un document à l’imprimante.

Il existe heureusement des manières de contourner ce problème.

Si le « créateur de données » est conscient que le document est destiné à une sortie analogique comme l’impression, il peut appliquer une technique d’écrasement afin de combiner toutes les couches en une seule au moment de sauvegarder son fichier. De manière générale, il est recommandé de sauvegarder la version écrasée en tant que copie afin de retenir la flexibilité de modifier votre document original.

Une autre façon d’accomplir ceci consiste à utiliser la commande LAYMRG dans la ligne de commande d’AutoCAD ou en choisissant l’option « Fusion de calques » sous « Contrôle de calques ». Ceci aura pour effet de fusionner les couches sélectionnées en un seul calque cible, éliminant ainsi les couches non sélectionnées.

Peu importe la méthode choisie, le résultat obtenu sera un fichier comprenant une seule couche que votre imprimante grand format pourra facilement traiter en un seul passage avant de démarrer l’impression.